Ifitness

Aunque el compromiso generalizado con la aptitud física es una tendencia moderna, el ejercicio y las prácticas generales de aptitud física se han utilizado en un número de culturas a lo largo de la historia, en particular en la cultura griega. Incluso sin tener en cuenta a los atletas que disciplinaron sus cuerpos para lograr el rendimiento máximo en los Juegos Panhelénicos, muchas ciudades-estado animaron a todos los ciudadanos a hacer ejercicio de alguna manera.

Aunque la antigua Grecia es quizás la figura más prominente en la historia del fitness, es probable que el fitness en general haya ocupado un lugar en casi todas las grandes culturas a lo largo de la historia.

El antiguo Lejano Oriente también tiene otra entrada clave en la historia del fitness: el primer registro de ejercicio recetado por un médico. Susruta (o Susruta), un médico del siglo VI a. C. en la India, se le atribuye el primer caso documentado de una receta escrita para el ejercicio. Advirtió que el ejercicio diario mejoraría algunos aspectos de la salud física, incluido el desarrollo muscular, el control de peso y la salud digestiva. Estos registros preceden a las recetas registradas de Herodicus (siglo V a. C.), un maestro griego de Hipócrates, quien también recetó ejercicios para la recuperación de lesiones deportivas, pero con mucha mayor intensidad que la de Susruta.

La Grecia antigua es probablemente la figura más prominente en la historia del fitness. Durante el apogeo del poder y la influencia de Esparta, alrededor del 800 a.C. al 600 a.C., niños de tan solo siete años realizaban un intenso entrenamiento físico para convertirse en guerreros. Este entrenamiento involucraba la práctica de la condición física y el combate junto con juegos deportivos competitivos, probablemente incluyendo deportes de pelota como el episkyros. Las niñas también eran entrenadas junto a los niños con el objetivo de desarrollar madres guerreras saludables, aunque no participaban en competencias mixtas. En la cultura espartana, se esperaba que tanto los niños como las niñas, los hombres y las mujeres, mantuvieran una dieta saludable y participaran en el entrenamiento atlético como un deber hacia su ciudad-estado, lo que aumentaba su reputación de disciplina estricta y su ferviente búsqueda de la excelencia.

Este alto concepto de la educación física se ve fácilmente en gran parte de la cultura griega en general. Los Juegos Olímpicos (principalmente desde el 776 a.C. hasta el 349 d.C.), uno de los cuatro festivales panhelénicos, quizás fueron la expresión última de este concepto. Sin duda, esta competencia es la más prominente en la historia del fitness. Al igual que los atletas olímpicos modernos, los participantes en los Juegos Olímpicos antiguos tuvieron que soportar un largo período de entrenamiento extenuante para poder competir. El primer día del festival, se les pedía que se pusieran delante de la estatua de Zeus en Olympia y recitaran un voto ritual que decía que se habían entrenado durante al menos 10 meses antes de los juegos, siguiendo una dieta especial.

Al principio, el festival olímpico consistía solo en el estadio, una carrera de 200 metros (656 pies). Con el paso de los siglos, se agregaron otros eventos. A continuación se muestra una lista de los eventos olímpicos antiguos, en orden de su introducción en el festival.

El gimnasio griego, de donde deriva la palabra inglesa con el mismo nombre, era un bastión de la educación física. Los hombres mayores de 18 años podían participar en el entrenamiento deportivo dentro de estas instituciones bajo la supervisión y el gobierno del gimnasio, un funcionario que supervisaba todo el entrenamiento, los juegos y los eventos de su institución. Las instalaciones típicas incluían un estadio, unas bañeras y una palaestra, entre otras cosas.

Además de la resistencia, agilidad y destreza necesarias para mover la pelota a grandes distancias, los competidores necesitaban poseer cierto nivel de fuerza para moverse en las escaramuzas. Con la mayoría de las variaciones que permiten el uso de movimientos de lucha y lucha, junto con el caos añadido de hasta varios cientos de jugadores en una pelea (o hasta uno o dos mil en el caso de cnapan), se esperaba que los jugadores fueran un poco más hábiles en los deportes de combate. Aunque los deportes de pelota siempre han requerido cierto nivel de atletismo, estos deportes probablemente fueron los más violentos y exigentes en la historia del fitness.